Dactylopius Coccus L. Costa "Anyone wishing to gain insight into aspects of the commercial exploitation of products derived from cochineal for food and beverage uses, should be prepared to enter a field embracing not only the physical, chemical and biological sciences, but also a range of other disciplines including archeology, economics, geography, history, linguistics and even visual arts. No short paper could hope to do justice to this intricate and fascinating subject" (Lloyd, 1979). |
La cochenille est un insecte parasite vivant sur les cactus Dactylopius Coccus L. Costa. A l'époque de la Conquête espagnole en 1512, les Espagnols trouvèrent les Aztèques utilisant cet extrait d'insecte appelé "Nochetzli" (sang de cactus) pour peindre leur corps et teindre leurs vêtements. Pour les conquérants espagnols, la ressemblance avec le kermes fut évidente et ils reconnurent immédiatement sa valeur commerciale. La première exportation à l'Espagne eut lieu en 1523 et la cochenille devient un article très important : après l'or et l'argent, c'était le produit le plus estimé. Comme le microscope n'avait pas encore été inventé, les européens croyaient que ces insectes secs étaient en fait des baies rouges. Les espagnols ne voulaient pas corriger cette erreur et l'origine de la cochenille resta un secret commercial, jusqu'à ce qu'un fabricant de microscopes hollandais démontra en 1694 que la cochenille était finalement le corps sec d'un insecte femelle remplie d'oeufs rouges. Catalogue de Produits Carmin Acide Carminique Produits à base de Cochenille